Kuni vaktsiinide kasutuselevõtuni olid nakkushaigused üheks peamiseks enneaegse surma põhjuseks maailmas. Selle sajandi esimesel kümnendil oli haigestumine vaktsiinidega ennetatavatesse haigustesse saavutanud tänu vaktsineerimisele kogu maailmas ajaloo madalaima taseme.