Esimese riigina tunnustas kahe päeva pärast, 22. augustil, Eesti taastatud iseseisvust Islandi Vabariik. Vahest kipume unustama, kui suurt julgust selline tegu nõudis. Lääneriigid olid toona Balti riikide iseseisvuspüüdluste suhtes üsna ettevaatlikud, et mitte öelda – arad.
Nagu on Äripäevas kirjutanud Islandi toonane välisminister Jón Baldvin Hannibalsson, tegid Lääne liidrid tõsise vea, kui sidusid oma poliitika edu või läbikukkumise üheainsa isikuga – Mihhail Gorbatšoviga. Seetõttu kutsusid nad algul iseseisvumise toetamise asemel Balti riike ja Ukrainat üles takistama iga hinnaga Nõukogude Liidu lagunemist, lootes, et see hoiab ära Gorbatšovi poliitilise hävingu. Kuid juba sama aasta lõpuks langesid nii Nõukogude Liit kui ka Gorbatšov.