Nobeli laureaat: inimesest pole kosmoses mingit kasu

"ISSil ei tehta mingit tõsist teadust. Võiks isegi minna kaugemale ja öelda, et sealt pole üldse midagi teaduslikku tulnud," väitis Weinberg. "Samuti on selge, et kõik mehitatud kosmoseprogrammid on meeletult kallid, kuid kasu teadusele kipub olema minimaalne."

Samas aga kiidab Weinberg NASA mehitamata programme, näiteks Marssi uurivaid kulgureid. "Inimestel pole kosmoses tegelikult mingit kasulikku funktsiooni. Nad kiirgavad soojust, tahavad süüa, neile on vaja eluks vajalikke tingimusi ning erinevalt roboteist tahavad nad ka hirmsasti Maale tagasi pääseda, mis kõik kokku tähendab seda, et mehitatud missioonid lähevad metsikult kulukaiks."

"Saata inimene kosmosesse või Kuule oli kunagi oluline. Inimesed jälgisid seda hinge kinni pidades ning olid nende saavutuste üle uhked, kuid need ajad on möödas," ütles Weinberg. "Kedagi ju ei huvita mingi avakosmoses golfi mängiv astronaut. Küll aga oldi väga huvitatud Marsi robotite tööst ja tehtud piltidest," lisas ta.

"Ma arvan, et poliitikud alahindavad avalikkust. Nad usuvad, et ainult inimesi kaasates on võimalik teha kosmoseuurimist põnevaks," ütles ta. "Siiani raisatakse mehitatud missioonidele meeletuid summasid, mis kaugelt ületavad tõsise teadusliku väärtusega missioonide kogumaksumust."

Paraku aga jäävad need sõnad ilmselt hüüdjaks hääles kõrbes, sest suur teadusesõber USA president George Bush on käinud välja ambitsioonikad plaanid Kuule tagasi pöördumiseks. Sinna tuleb rajada mehitatud baas ning mõnekümne aasta pärast peaks Ameerika lipp juba ka Marsil lehvima. Vahepeal jõudsalt arenenud teaduslikud missioonid peavad aga ilmselt oma eelarvet koomale tõmbama.