Metallitöö tulemuslikkus ja elu Maal sõltuvad hapnikust

Eluks hädavajaliku gaasi - hapnikuta - ei saa hakkama ka tööstus, sest hapnik soodustab ning kiirendab põlemist ja tõstab leegi temperatuuri.

Hapnik on vajalik metallitööde teostamiseks. Nende hulka kuuluvad keevitamine, gaas-, laser- ja plasmalõikus, kuumutamine, jootmine, õgvendamine ja karastamine. Hapnikku kasutatakse ka reovete puhastamiseks, tselluloositööstuses valgendamiseks ja klaasitootmiseks. Aina enam kasutavad seda kalakasvatajad vee hapnikuga rikastamiseks.

Gaaslõikamisel oksüdeerib hapnikujuga lõigatavat materjali, tekitab põlemiseks vajaliku soojuse ning eemaldab lõikejäljelt põlemisjäägid. Lõikamiskiirusele avaldab suurt mõju lõikehapniku puhtus: mida puhtam gaas, seda suurem lõikamiskiirus.

Gaaskoorimisel sulatab hapniku ja põlevgaasi leek töödeldava pinna ja lõikehapnik eemaldab sulametalli. Hapniku-põlevgaasileeki võib kasutada pindadelt rooste, värvi, rasva ja tolmu eemaldamiseks. Leekkoorimiseks ja -puhastuseks kasutatakse koos hapnikuga teisi põlevgaase.

Hapnik on asendamatu meditsiinis, kus seda kasutatakse intensiivravis ja anesteesias. Toiduainetööstuses kasutatakse hapnikku gaasikeskkonda pakendamisel, sest hapnik takistab kala, liha ja meretoodete värvi muutumist ja mürke eraldavate anaeroobsete mikroobide kasvu. Näiteks õige gaasisegu pikendab liha säilivusaega 2-4 päevast 5-8 päevani.

Hapnik ei põle, kuid on põlemist soodustav gaas. Mida suurem on hapnikusisaldus õhus, seda madalam on selle süttimistemperatuur ja seda hoogsam on põlemine. Kui õhus on hapnikku kaks korda tavapärasest rohkem, on põlemiskiirus normaalsega võrreldes kümnekordne. Sestap kujutab suur hapniku kontsentratsioon ümbritsevas õhus plahvatusohtu.

Paljud õhus mittepõlevad materjalid võivad hapnikus või hapnikuga rikastatud õhus süttida. Pärast suure hapnikusisaldusega ruumis viibimist tuleb riided hoolikalt tuulutada. Rõhu all olev hapnik võib süüdata õli ja rasva. Ettevõtete territooriumil, kus kasutatakse hapnikku, on rangelt keelatud suitsetamine ja muul moel lahtise tule kasutamine.

Hapnikulekete avastamiseks soovitatakse tööstuses kasutada lõhnastatud hapnikku Odorox. Veeldatud hapnik ja külma hapniku aur võivad tekitada nahale sattudes põletushaavu.

Kindlasti tuleks vältida veeldatud hapniku kontakte madalat temperatuuri halvasti taluvate materjalidega (näiteks süsinikurikas teras, kumm jm).

Tööstuslikult toodetakse hapnikku õhust - see eraldub väga madalal temperatuuril veeldatud õhust. Välisõhus on hapnikku 21 protsenti.